Staatssteun voor diensten van algemeen belang, mag niet gebruikt worden voor activiteiten die openstaan voor concurrentie. Deutsche Post zou inkomsten uit brievenpost, waarover zij alleenrecht heeft in Duitsland, benut hebben.

Volgens het bedrijf en de Duitse regering, die meerderheidsaandeelhouder is, kloppen de beschuldigingen van Brussel niet. Dat belooft moeizame onderhandelingen over de terugbetaling.

De Duitse regering moet namelijk binnen twee maanden de Commissie laten weten hoe zij dat regelt. Portokosten zouden verlaagd kunnen worden, maar onduidelijk is of dat de goedkeuring kan wegdragen van Brussel.

Duitse bedrijven hebben een reputatie opgebouwd als het gaat om forse terugbetalingen op last van de Commissie, het dagelijks bestuur van de EU. De Westdeutsche Landesbank moest in 1999 (omgerekend) 808 miljoen euro aan ontvangen subsidiegelden terugstorten in de staatskas.

Deutsche Post heeft inmiddels zelf al een reservering getroffen van 850 miljoen euro om de boete terug te betalen. Wel gaat het bedrijf in beroep bij het Europees Hof van Justitie in Luxemburg. Terugbetaling is hoe dan ook een buitengewone procedure omdat de overheid meerderheidsaandeelhouder in het postbedrijf is.