Oost-Afrika getroffen door aardbeving
KAMPALA - De grensstreek van de Afrikaanse landen Congo en Tanzania is maandagmiddag getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,8 op de schaal van Richter. In het dunbevolkte gebied wonen vooral straatarme mensen. De schade valt daardoor mee. Er zijn relatief weinig doden gevallen.
In de paar kleine klinieken die in het gebied zijn gevestigd, zijn gewonden opgenomen. Dat waren vooral kinderen die in de van hout en modder gebouwde hutten zaten toen die in elkaar stortten.Het epicentrum van de beving lag midden in het langgerekte Tanganyikameer op ongeveer 10 kilometer diepte. Alleen in de provinciestad Kalemie was sprake van enige bebouwing, waaronder zelfs gebouwen met meerdere verdiepingen. Kalemie is de nieuwe naam van het voormalige Albertville, toen Congo nog een Belgische kolonie was.
„Tientallen huizen zijn ingestort”, meldde arts en ooggetuige Jean-Donne Owali telefonisch aan de BBC. „De gewonden worden op dit moment naar onder andere mijn ziekenhuis in Kalemie vervoerd. Ik heb kinderen gezien met wonden die zij opliepen toen zij het golfplaten dak van hun huisje op hun hoofd kregen. Ik weet van twee dodelijke slachtoffers.”
De aardschok was zo hevig dat ook in omringende landen mensen de aarde voelden beven. In de bijna 1000 kilometer verderop gelegen Keniaanse hoofdstad Nairobi renden werknemers in paniek hun kantoren uit. De schokken waren zo krachtig dat ondanks de grote afstand muren van hoge kantoorgebouwen in het centrum van de stad begonnen te scheuren, meldde de BBC. „Een zware aardbeving zoals deze zou gemakkelijk aanzienlijke schade kunnen veroorzaken”, zei A. Kijko, hoofd seismologie van de Zuid-Afrikaanse Raad voor Aardwetenschappen. „Maar het is natuurlijk de vraag of er wel infrastructuur van betekenis is. Waarschijnlijk valt daar weinig te beschadigen.”
Het langgerekte Tanganyikameer ligt in de Grote Slenk, een diepe geul in de Afrikaanse bodem die loopt van Ethiopië tot aan Malawi. Op die plaats drijft de Afrikaanse aardschol weg van de rest van het continent. Het is het enige gebied in Afrika waar veel vulkanen voorkomen. De regio werd ook vijf jaar geleden getroffen door een zware beving. Een aardschok met een kracht van 6,8 op de schaal van Richter in oktober 2000 verwondde slechts enkele personen. Dat was de zwaarste beving bij het Tanganyikameer sinds 1910, toen de regio werd getroffen door een schok van 7,3 op de schaal van Richter.
