„Schröder heeft zijn kans gehad, hij heeft hem niet benut”, riep Stoiber in zijn anderhalf uur durende rede, die meermalen werd onderbroken door stormachtig applaus. „Duitsland kan zich niet veroorloven Schröder een tweede kans te geven. Duitsland kan beter krijgen.”

Om de kiezers uit het midden te paaien, die Schröder in 1998 aan de macht hebben geholpen, beloofde Stoiber belastingverlaging, meer geld voor onderwijs en meer kinderopvang. Ook beloofde hij meer steun voor Oost-Duitsland.

De Duitse christen-democraten vinden ook dat er geen immigranten van buiten de EU het land in mogen totdat de bondsrepubliek de 1,5 miljoen vacatures heeft vervuld. Daarvoor komen allereerst de huidige 4 miljoen werklozen in aanmerking. Dat zei CDU-fractievoorzitter Merz dinsdag.

De opmerkingen van oppositieleider Merz waren de eerste tekenen dat de christen-democraten immigratie tot het belangrijkste verkiezingsthema hebben gemaakt. Het migratieprobleem staat later deze week hoog op de agenda van de Europese top in het Spaanse Sevilla.

Bondskanselier Schröder wil de huidige Duitse wetgeving juist aanpassen om beperkte aantallen migranten toe te laten tot sectoren die zitten te springen om gekwalificeerde mensen.

Het integreren van buitenlanders is volgens Stoiber een „zware extra last” voor Duitse burgers en scholen. Zijn partij zou, als zij de verkiezingen wint, wetgeving aannemen om de immigratie te beperken en te kanaliseren.

Hoofdthema van de campagne blijven de kwakkelende economie en de werkloosheid van rond de 10 procent. Stoiber zei dat de ploeg van Schröder niet bij machte is dingen voor elkaar te krijgen. Hij verweet de SPD-kanselier alleen oog te hebben voor de grote ondernemingen en zei dat hij zelf meer zou doen voor de middenstand. De werknemers stelde hij gerust dat hun arbeidsrechten zullen blijven bestaan en dat er geen Amerikaanse toestanden komen.

„Over 96 dagen is de rood-groene nachtmerrie in Berlijn voorbij. Wij kunnen regeren, wij zullen regeren”, aldus Stoiber.