Malta wordt overspoeld door Noord-Afrikanen die het dichtbevolkte land, dat bijna 400.000 bewoners telt, amper kan bergen. Ongeveer 1000 mensen hebben de vluchtelingenstatus gekregen, maar nog 1300 illegalen zitten vast in detentiekampen. Binnen de Europese Unie zijn afspraken gemaakt om Malta te ontlasten. Nederland is de eerste lidstaat die de helpende hand toesteekt.De bewuste dertig Noord-Afrikanen bezitten de vluchtelingenstatus, maar er zijn gesprekken geweest met Nederlandse ambtenaren die afgelopen dagen op Malta waren, aldus de woordvoerder. Ze komen op korte termijn over.

De Noord-Afrikanen vallen onder de 500 ”uitgenodigde vluchtelingen” die Nederland jaarlijks in overleg met het VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR opneemt. In dit geval gaat het om een eenmalige operatie. Naast Nederland hebben de Verenigde Staten zich bereid verklaard Malta te helpen. Met Tsjechië zijn nog gesprekken gaande, aldus het Maltese ministerie van Justitie.