„Oosterhuis betekent al ruim veertig jaar veel voor de oecumenische liedcultuur en de vernieuwing van de liturgie.” Dat is de motivatie van de VU. Oosterhuis (68) schreef liederen die wijd verspreid zijn en vertaald in bijna alle Europese talen. Volgens de VU hebben vooral mensen die zich niet meer kunnen vinden in de traditionele kerken veel aan de liederen van Oosterhuis. Hij krijgt het eredoctoraat, op voorstel van de faculteit der godgeleerdheid, op 18 oktober 2002 bij de viering van de 122e dies natalis (verjaardag) van de VU. Prof. dr. Niek Schuman treedt op als erepromotor.