Dat stelde Balkenende donderdag na afloop van de werktop, waar een akkoord werd bereikt over vooral meer banen en stages voor jongeren.„We hebben niet alleen gesproken over de onderkant van de arbeidsmarkt. Dit gaat over versterking van de economie en de concurrentiekracht van Nederland”, aldus Balkenende. Volgens hem moet voorkomen worden dat net als eind jaren negentig werkgevers 450.000 vacatures hadden openstaan, terwijl circa twee miljoen mensen met een uitkering aan de kant bleven staan.

Het kabinet trekt in eerste instantie 75 miljoen euro uit. Dat is onder meer bedoeld voor 20.000 extra stageplekken voor jongeren die nu door onvoldoende opleiding moeilijk aan de slag komen en fiscale subsidie voor bedrijven om meer stagiairs onder hun hoede te nemen. Daarnaast overweegt het kabinet in 2006 nog eens 60 miljoen euro uit te trekken als uit onderzoek blijkt dat meer moet worden gedaan om voortijdig schooluitval op het (v)mbo tegen te gaan.

De inzet van de werktop was vooral om groepen die moeilijk aan het werk komen, zoals jongeren, allochtonen, arbeidsgehandicapten en ouderen een steun in de rug te geven. Minister De Geus van Sociale Zaken sprak van een goed resultaat dat er toe leidt dat iedereen kan meedoen op de arbeidsmarkt.

FNV-voorzitter Jongerius concludeerde dat het niet voor niets is geweest dat de werktop een week later dan gepland heeft plaatsgevonden. „De afspraken zitten nu goed tussen de oren. Dit is niet alleen een feestje van de vakbeweging, maar een gezamenlijke inspanning”.

De voormannen van de werkgeversorganisatie Wientjes (VNO-NCW) en Hermans (MKB-Nederland) toonden zich ook zeer ingenomen met de afspraken. Wientjes riep jongeren op goed gebruik te maken van de extra stagemogelijkheden. „Je kan een paard wel naar de bron brengen, maar niet dwingen te drinken”.

CNV-voorman Paas stelde dat er aardige stappen zijn gezet. „Het vertrouwen is gegroeid”. Dat leek vorige week weer eens op een dieptepunt beland, nadat de werktop op het laatste moment werd afgeblazen omdat het kabinet onvoldoende over de brug kwam volgens de vakbeweging. Het kabinet bood vorige week niet meer dan 40 miljoen euro.