De executie zou de duizendste worden sinds de VS in 1976 de doodstraf hervatten na een moratorium van tien jaar. Volgens gouverneur Warner was er echter niet voldaan aan de eis dat iedereen recht heeft op een eerlijk proces. Bewijsmateriaal van de zaak was namelijk weggegooid na Lovitts eerste veroordeling.Het ging hierbij om de schaar waarmee de moord was gepleegd. Iemand in hoger beroep veroordelen ondanks het ontbreken van zo’n belangrijk bewijsstuk is niet fair, zo betoogde advocaat Kenneth Starr in oktober voor het hooggerechtshof, dat de zaak echter niet wilde behandelen. Starr was de onderzoeksrechter in het impeachmentproces tegen oud-president Clinton. Gouverneur Warner volgde gisteren de argumentatie van Starr en verleende Lovitt gratie. De doodstraf van Lovitt wordt nu omgezet in levenslang.