Voor het eind van dit jaar moet Ahold aantonen dat het alles heeft gedaan om zijn naam te zuiveren. „De papieren daarvoor leveren we half december in”, zei Ahold–bestuurder Peter Wakkie maandag. „Ik hoop van harte dat we het predikaat mogen houden en dat men inziet dat wij ons leven hebben gebeterd.”Ahold kreeg in 1987 het predikaat toegekend door koningin Beatrix ter gelegenheid van het 100–jarig bestaan van het bedrijf. Sindsdien mag het zich als Koninklijke Ahold presenteren. Twee jaar geleden viel de toenmalige beurslieveling van zijn voetstuk na boekhoudschandalen rond dochterondernemingen in met name de Verenigde Staten en Scandinavië. De affaires leidden tot de val van onder anderen bestuursvoorzitter Cees van der Hoeven en zijn financieel directeur Michiel Meurs.

Sindsdien heeft het concern een reeks maatregelen getroffen om herhaling te voorkomen, stelt Wakkie. „Het bestuur is gereorganiseerd en de rechten van de aandeelhouders zijn verbeterd. Ook is er een klokkenluidersregeling ingesteld die heel goed werkt. Daarnaast hebben we veel initiatieven ontplooid die ervoor zorgen dat in het bedrijf de regels worden nageleefd. Met deze schikking is de cirkel rond.”

Eind vorig jaar werden nieuwe regels rond het verlenen en behouden van het predikaat Koninklijk opgesteld naar aanleiding van de schandalen rond Ahold en Shell. Voorheen kon een ’koninklijke’ onderneming met een beschadigde reputatie al het predikaat worden ontnomen. Onder de nieuwe regels krijgt het beschadigde bedrijf een jaar de tijd om aan te tonen dat het maatregelen heeft getroffen om herhaling te voorkomen.

De Rijksvoorlichtingsdienst kondigde vorig jaar aan „er vertrouwen in te hebben dat Ahold serieus werk maakt van het plan om zijn reputatie te herstellen en herhaling te voorkomen.”