Volgens de optimistische Japanse ruimtevaartorganisatie Jaxa zaterdagochtend lijkt het erop dat de sonde Hayabusa monsters van het hemellichaam Itokawa kon nemen, meldde het Japanse persbureau Kyodo. Een eerste poging zes dagen geleden was mislukt.Of de missie daadwerkelijk succesvol was, kan Jaxa pas in 2007 vaststellen als de sonde weer op aarde moet zijn teruggekeerd. Wetenschappers hopen met het materiaal beter inzicht te krijgen in het ontstaan van het heelal.

De Itokawa is ongeveer 290 miljoen kilometer van de aarde verwijderd. De Hayabusa deed 2,5 jaar over de reis naar de asteroïde.