De tweejaarlijkse prijs, genoemd naar een van de oprichters van het verbond, is bedoeld voor personen of instellingen die zich bijzonder hebben ingespannen voor het uitdragen van humanistische waarden.

Van der Staay levert volgens de jury een belangrijke bijdrage aan het hedendaags debat over de waarde van en omgang met culturele diversiteit. Hij slaat met zijn opvattingen over culturen een brug tussen twee zienswijzen: respect voor de diversiteit van culturen en de zoektocht naar menselijke waarden.

Eerder werden bijvoorbeeld Amnesty International, de toenmalige Duitse ambassadeur Otto von der Gablentz, oud-minister Max van der Stoel en de uit Sudan afkomstige rechtsgeleerde en mensenrechtenactivist Abdullahi Ahmed An-Na’im gelauwerd. De prijs wordt op 3 juli in Noordwijk uitgereikt.