Rechter Víctor Montiglio, die belast is met het onderzoek naar verschillende politiek gemotiveerde verdwijningen in de jaren zeventig van de vorige eeuw, kwam de gewezen dictator gistermiddag thuis opzoeken om Pinochet persoonlijk te vertellen dat hij besloten heeft om tot rechtsvervolging over te gaan.Woensdag was Pinochet reeds door een andere rechter onder huisarrest geplaatst wegens aanklachten van belastingontduiking en valsheid in geschrifte. Advocaten van de ex-dictator wisten donderdag een hoofdstedelijke rechtbank te overreden om Pinochet tegen betaling van een borgsom in voorwaardelijke vrijheid te stellen. Enkele uren hierna diende rechter Montiglio zich evenwel aan om de getergde Pinochet formeel in staat van beschuldiging te stellen inzake de verdwijning van en vermoedelijke moord op politiek andersdenkenden en hem opnieuw zijn bewegingsvrijheid te ontnemen.

De laatste aanklacht tegen Pinochet betreft de zogeheten Operatie Colombo, waarbij de geheime politie (DINA) van het juntabewind in 1974 opdracht gaf tot de arrestatie van 119 dissidenten. Geen van hen is ooit levend teruggezien, maar van sommigen zijn in buurland Argentinië de lichamen teruggevonden.

Rechter Montiglio verklaarde tot strafvervolging te willen overgaan omdat eerder deze week, tijdens een door hem belegde ontmoeting tussen Pinochet en het voormalige hoofd van diens geheime politie, bleek dat de ex-president niet alleen weet heeft gehad van de politieke repressie zoals de DINA die meedogenloos oplegde, maar ook de initiatiefnemer is geweest van talrijke acties van dit staatsorgaan. Zelf houdt Pinochet vol dat voormalig DINA-directeur Manuel Contreras, die inmiddels in de gevangenis zit wegens mensenrechtenschendingen, op eigen houtje optrad en nooit verslag deed van de gruwelijkheden waarvoor de geheime politie verantwoordelijk was. „Ik heb dit nooit geweten en ook nimmer goedgekeurd”, aldus Pinochet tijdens de ontmoeting met ex-generaal Contreras.

De voormalige sterke man van Chili viert vandaag zijn negentigste verjaardag. Volgens zijn advocaten hoort dit voor de Chileense justitie reden genoeg te zijn om af te zien van verdere rechtsvervolging. Pinochets advocaat Pablo Rodriguez verklaarde gisteravond dat justitie in Chili uitblinkt in lafheid door zich te storten op een „haast weerloze en hoogbejaarde man” die amper in staat is om te bevatten wat er in zijn omgeving gebeurt. „Het is niet ondenkbaar dat mijn cliënt het leven laat als gevolg van de ondraaglijke spanningen die de constante verhoren en beschuldigingen oproepen”, aldus Pablo Rodriguez, die verder zei dat Chileense rechters zich nooit met zijn cliënt hebben durven meten toen deze nog volledig over zijn verstandelijke vermogens beschikte.