Scholen werden zonder moeite omgetoverd tot heuse toveracademies, waar de kinderen spelenderwijs kennis konden maken met de wereld van toverij en hekserij. Anderen zagen bezwaren in het speelse karakter en trokken aan de bel. Toveren is in hun ogen niet zo onschuldig als wordt voorgesteld.Oppervlakkig gezien lijkt veel van wat zich in de afgelopen weken heeft afgespeeld op het gebied van toveren vrij onschuldig. Kinderen die verkleed als heks of tovenaar naar school gaan en met een toverstokje in de hand toverspreuken uitspreken gaan -in de ogen van veel opvoeders- daarmee nog niet over tot echte toverij. Spelen met toverij is, in hun visie, echt niet hetzelfde als ingewijd worden in de wereld van de hekserij. Waar maken anderen zich dan zo druk om?

Opleidingen
Wie de moeite neemt even iets verder te kijken, komt er al snel achter dat de opleiding tot heks (toveracademie) vele aanverwante opleidingen kent. Onder namen als heksenschool, school voor sjamanisme en school voor wicca, worden op internet vele honderden opleidingsmogelijkheden aangeboden. Kinderen die op onderzoek uitgaan, kunnen zo spelenderwijs heel gemakkelijk terechtkomen op sites waar al deze vormen van opleidingen worden aangeboden. Hoewel er ten aanzien van de verschillende visies van de diverse opleidingen grote inhoudelijke verschillen blijken te bestaan, is wel duidelijk dat de meeste van deze ’heksenopleidingen’ hun aanbod zeer serieus nemen.

Voor prijzen van een paar honderd euro voor eenvoudige instapcursussen tot bedragen van meer dan 2000 euro voor vervolgopleidingen, kan worden ingetekend op een keur aan activiteiten.

De eerste informatie over heksen, wicca en sjamanisme staat overigens op de meeste sites zelf. Die informatie is gratis te krijgen. Sommige sites geven eenvoudige overzichten van de achtergrond van bijvoorbeeld wicca, dat wordt voorgesteld als een levensstijl waarbij de aandacht vooral op de aarde gericht is. De verering van de godin van de aarde, Gaia, toont aan dat wicca feitelijk een natuurreligie is. Wie zich inlaat met een opleiding of cursus uit deze hoek, stapt dus in een bepaalde geloofsrichting.

Op de meeste sites wordt verwezen naar een keur van boeken over dezelfde onderwerpen. Deze boeken zijn natuurlijk via internet te bestellen, maar ook verkrijgbaar in de seculiere boekhandels. In de afgelopen vijftien jaar is gebleken dat de belangstelling voor boeken op gebied van magie sterk is toegenomen. De afdelingen mystiek en esoterie hebben veel extra schappen gekregen om de groeiende groep lezers te bedienen.

Chatboxen
Opvallend op veel sites is de grote belangstelling onder jongeren voor wicca. De vele honderden hits en ingezonden vragen maken duidelijk dat wicca of hekserij onder jongeren een populaire vorm van religie is. Zij melden zich om te worden opgenomen in heksengroepen, maar worden in veel gevallen op wachtlijsten geplaatst. Op verschillende sites wordt aangegeven dat jongeren onder de 18 jaar wel kennis kunnen nemen van wicca, magie, toverij en hekserij, maar dat ze pas na hun 18e jaar kunnen worden ingewijd.

Inwijdingsrituelen blijken gevaarlijk te zijn, zo wordt op diverse plaatsen duidelijk gemaakt. Er wordt immers met hogere energie of bovennatuurlijke machten gewerkt. Jongeren moeten daarin begeleid worden, zo wordt door ervaren heksen gemeld. In de afgelopen jaren blijkt ook binnen het onderwijs het aantal leerlingen dat openlijk uitkomt voor hun sympathie met wicca te zijn toegenomen. In veel middelbareschoolklassen zitten leerlingen die zich kleden volgens de principes van de wicca.

De veelal donkere kleding en zwarte opmaak van het gezicht, de kettingen en pentagrammen, maar ook de leefstijl zijn voor die leerlingen manieren om aan te geven wat hun identiteit is. Door middel van chatboxen op internet onderhouden ze contact met jongeren van gelijke signatuur. Onderling wordt verwezen naar sites, boeken, films en muziek. Gratis cursussen om ingeleid te worden in de leefregels van deze religie blijken een goed hulpmiddel voor deze tieners. Wie eenmaal door de puberteit heen is en kennis heeft gemaakt met het nieuwe geloof, kan na het 18e levensjaar daadwerkelijk worden ingewijd in de magische wereld van wicca, toverij, sjamanisme of esoterie.

Aftrekbaar
Voor veel nuchtere Hollanders lijkt het allemaal zo’n vaart niet te lopen. Maar echte heksen strijden voor erkenning. Zij nemen hun geloof serieus en maken er serieus werk van. Op alle mogelijke manieren wordt hekserij aan de man gebracht. De boeken van Harry Potter beschrijven in de ogen van echte heksen niet de werkelijke wereld van de heksenopleiding, maar zorgen wel voor toenemende belangstelling voor de keur aan opleidingen die er te volgen zijn.

Deze opleidingen blijken onder bepaalde voorwaarden ook nog aftrekbaar van de belasting te zijn. De Belastingdienst heeft op 27 september 2005 namelijk bepaald dat heksen die een opleiding volgen om vervolgens cursussen of workshops te geven, deze kosten mogen aftrekken van de belasting. Op deze manier krijgen de heksenopleidingen van de overheid een stevige steun in de rug. Met dank aan Harry Potter en de toveracademie.

De auteur heeft voor de vereniging Bijbel & Onderwijs open brieven en enkele brochures geschreven tegen magie in kinderboeken.