Newdow, advocaat en overtuigd atheïst, stapte eerder al naar de rechter om de woorden ”onder God” verwijderd te krijgen uit de Pledge of Allegiance, de belofte van trouw aan de Amerikaanse vlag die scholieren iedere schooldag moeten opzeggen. Ook toen zei Newdow dat dat een inbreuk was op de scheiding van kerk en staat. Een rechter in Sacramento (Californië) stelde hem in september in het gelijk, maar de Amerikaanse regering kondigde onmiddellijk hoger beroep aan.Newdow zei tegenover Associated Press dat hij zich niet laat leiden door atheïstische overwegingen. Hij wil dat de Amerikaanse regering zich aan de grondwet houdt. Newdow verwerpt het argument dat verwijzingen naar God de godsdienstige wortels van het land eer aandoen. „Constitutionele rechten hebben voorrang”, vindt hij.