De scholiertjes waren op het paleis in Den Haag om de vorstin ter ere van haar zilveren regeringsjubileum een speciale Jubileumboom aan te bieden. Deze amberboom wordt woensdag in het speciale Beatrix-Jubileumbos in Schijndel geplant.Het paleis kwam voor de kinderen op de tweede plaats als hoogtepunt van de dag. Want welk basisschoolkind heeft nu een paleis van binnen gezien? „Wow, dat paleis, zo groot en die wachten die in de houding sprongen”, verwoordde de 12-jarige Rutger zijn ontzag. Hij voerde met zijn gitaar, samen met een kinderkoor uit het Brabantse Helvoirt, een show op voor de koningin. „Ze vroeg na afloop of ik echt speelde en of ik thuis ook les had”, zei hij over zijn persoonlijk gesprekje met de vorstin.

De kinderen gaven koningin Beatrix met hun geschenk ook een wens mee. Elke provincie, plus de Nederlandse Antillen en Aruba, had twee scholieren afgevaardigd die voor een internetwedstrijd de mooiste wens hadden bedacht. Dat varieerde van een meer serieuze boodschap: „Ik hoop dat er meer bomen komen, want wij hebben de zuurstof die ze maken nodig” en „Bomen zijn belangrijk voor ons land, dus mensen gebruik je verstand” tot een meer persoonlijke: „Ik hoop dat uw achter-achter-achterkleinkinderen later ook nog in dit bos kunnen wandelen” en „Ik hoop dat de boom er nog staat als prinses Amalia op de troon gaat.”

De kinderen mochten hun wens zelf aan de koningin voorlezen. Dat ging hier en daar met een beetje gegiechel gepaard en een enkeling was zijn tekst vergeten. „Ik durfde niet”, vertelt de 9-jarige Rinze uit Emmeloord na afloop. De zmok-leerling kan niet zo goed lezen, maar had de tekst uit zijn hoofd geleerd. Op het moment suprême was hij het vergeten. Gelukkig durfde hij wel het cadeau van zijn klas, een plaktekening, aan de vorstin te overhandigen.

„De koningin was zo aardig! En ze zag er zo mooi uit”, vertellen de zusjes Tessa (8) en Quinty (11) over hun ontmoeting met Beatrix. Het tweetal vertegenwoordigt de Antillen, omdat hun vader daar geboren is. Ze wonen in Tilburg en hebben een speciale wens voor de Antillen. Tessa hoopt op meer bomen op het schoolplein van haar neefjes en nichtjes op Curaçao, zodat ze schaduw hebben om in te spelen. En Quinty wil graag samen met de koningin een dividiviboom planten op het eiland.

De vorstin had haar eigen wens. Ze verwees naar het vijfjarig bestaan van het Earth Charter dat zij vorige week gevierd had. Earth Charter is een handvest om een rechtvaardige, duurzame en vreedzame toekomst te creëren voor de huidige jeugd en volgende generaties. „Respecteer de aarde in al haar verschijningen”, was haar boodschap aan de kinderen. „Maar zo te horen hebben jullie dat ook meegenomen in jullie wensen.”

De bijeenkomst werd opgevrolijkt door een show met steltenlopers die als vlinders om de jubileumboom heen dansten. Daarna was er tijd voor een informeel gedeelte. De kinderen kregen snoep en chocomelk en de koningin mengde zich tussen de scholieren. Van alle kanten kreeg ze cadeautjes aangeboden voor haarzelf, maar vooral voor de kleinkinderen prinses Amalia en prinses Alexia.

Beatrix nam alles met een brede glimlach en een belangstellende vraag in ontvangst. „Waar woon jij? Oh, in Soest, wat leuk!”