De paus en de president hadden een gesprek van twintig minuten in de pauselijke studeerkamer. Benedictus gaf de leden van de Iraakse delegatie pauselijke medailles. Talabani schonk de kerkvader een schilderij.Het Vaticaan was fel gekant tegen de oorlog in Irak. De dit voorjaar overleden paus Johannes Paulus II stak zijn verontwaardiging over deze oorlog niet onder stoelen of banken. Talabani, die een week in Italië is en al besprekingen heeft gevoerd met de Italiaanse regering, zei eerder dat oorlog „niet de beste manier, maar wel de enige manier” was om Saddam Hussein uit het zadel te krijgen.

Het Vaticaan heeft eerder ook zijn bezorgdheid geuit over de rechten van religieuze minderheden in Irak, die in de verdrukking zouden komen als in het land een grondwet van kracht wordt die is gebaseerd op islamitische wetten. In Irak wonen zo’n 800.000 christenen, voornamelijk aanhangers van de Chaldeeuwse Kerk, die wel het gezag van de paus erkent maar er andere riten op nahoudt.