Dat zei de bewindsman woensdag in een Kamerdebat.CDA, PvdA en GroenLinks betichtten Van Hoof van amateurisme. De VVD is „onthutst” over de plotselinge sluiting van het ESF-loket eind oktober. Van Hoof beëindigde de mogelijkheid om subsidie aan te vragen nadat was gebleken dat instellingen in oktober veel meer aanvragen indienden dan in de maanden daarvoor.

De staatssecretaris vreesde een strop voor de schatkist, omdat aanvragen die niet meer uit de ESF-pot kunnen worden betaald, voor rekening van de staatskas komen. Hij noemt de abrupte sluiting woensdag „de meest eerlijke en duidelijke manier.”

De toename van het aantal aanvragen in oktober wijt Van Hoof niet aan voorkennis bij instellingen over de naderende bodem in de ESF-pot. Toch vraagt de staatssecretaris aan de inspecteur-generaal van het ministerie om een onderzoek in te stellen naar mogelijke voorkennis.

De sluiting van het ESF-loket gaat niet ten koste van taalcursussen aan allochtone vrouwen en de naschoolse opvang van kinderen, zegde Van Hoof de Kamer toe. „Wij gaan geld zoeken om die overheidsprojecten toch te financieren.” De staatssecretaris raadde indieners van andere projecten aan op zoek te gaan naar alternatieve geldbronnen.

Het Centrum voor Werk en Inkomen (CWI) maakte woensdag bekend ook hinder te ondervinden van de plotselinge sluiting van het ESF-loket. Plannen om oudere werklozen volgend jaar intensiever te begeleiden naar werk, kunnen niet doorgaan. Volgens een woordvoerster van het CWI komt de normale dienstverlening voor werklozen niet in het geding. „Maar we hadden gehoopt iets extra’s te doen voor ouderen.”