De 61–jarige Schröder, die waarschijnlijk over enkele weken definitief afscheid neemt, zal in zijn autobiografie uitgebreid ingaan op de zeven jaar dat hij in functie was als kanselier. Een dagboek heeft hij nooit bijgehouden, maar „ik heb een goed geheugen", aldus Schröder. Het boek zal komend najaar gepubliceerd worden.Voordat Schröder in 1990 minister–president werd van de deelstaat Nedersaksen, was hij jarenlang werkzaam als advocaat in Hannover. Hij wil nu weer zijn oude metier oppikken. In Berlijn gaat hij een eigen kantoor beginnen. Schröder, die de bijnaam ’genosse der bosse’ had door zijn goede relaties met het bedrijfsleven, sluit uit dat hij gaat „parasiteren" door allerlei commissariaten te vervullen.

Schröder volgde eind 1998 Helmut Kohl op als bondskanselier na een verkiezingsoverwinning van zijn sociaal–democratische SPD en De Groenen van Joschka Fischer. Schröder was de eerste naoorlogse kanselier van Duitsland en samen met zijn generatiegenoot Fischer stond hij symbool voor de vernieuwing in de Duitse politiek.

Maar vooral door de tegenvallende economie daalde de populariteit van ’rood–groen’ gestaag. Bij de parlementsverkiezingen in 2002 wist Schröder door zijn persoonlijke uitstraling nog net een nederlaag te voorkomen. Bij de door hem uitgelokte verkiezingen van 18 september 2005 kon hij zijn rood–groene meerderheid niet langer behouden. Wel wist hij door zijn persoonlijke populariteit een complete afstraffing van zijn partij te voorkomen.

De SPD staat op het punt definitief een regering te vormen met de christen–democratische CDU/CSU. CDU–leidster Angela Merkel is de beoogde nieuwe bondskanselier.