„Ik vind het heel vervelend voor de branches, maar we moeten nog een maand afwachten wat er gebeurt. Die onzekerheid is niet goed”, beseft staatssecretaris Wijn van Financiën dinsdag na afloop van de vergadering.Het zijn Europese regels die bepalen welke producten en diensten onder het lage tarief (in Nederland 6 procent) mogen vallen. Enkele jaren geleden mochten sommige landen waaronder Nederland bij wijze van experiment enkele arbeidsintensieve diensten onder het lage tarief schuiven. Als de EU-ministers het niet unaniem eens kunnen worden over verlenging van deze tijdelijke maatregel, gaat de btw weer omhoog en worden de diensten weer duurder.

Wijn hoopt op een akkoord in december waarbij de lage btw permanent wordt. Hij wil dat de lidstaten zelf mogen weten welk tarief ze hanteren voor lokale diensten. „Als de internationale concurrentie niet meespeelt, moet je landen vrijlaten”, vindt de staatssecretaris. Wat hem betreft mogen de Fransen van dat principe gebruik maken door de btw op restaurantbezoek te verlagen, iets wat ze al jaren willen.