Na de septemberaanslagen van 2001 kreeg de FBI ruimere volmachten om dergelijke data te controleren, maar dan wel alleen als er sprake was van een onderzoek naar mogelijke terroristische activiteiten. Sinds dat jaar gebruikt de FBI deze informatiebron, waarvoor geen rechterlijke goedkeuring is vereist, ongeveer 30.000 maal per jaar. Dat is honderd keer zo veel als in vroegere jaren.Het gaat hierbij om telefoongegevens, bankgegevens, internetactiviteiten en bijvoorbeeld het gebruik van bibliotheken. Volgens The Washington Post is deze wijze van vergaren van informatie van gewone burgers duidelijk te bestempelen als „misbruik”.

Verschillende politici hebben hun zorg uitgesproken over de agressieve manier waarop de FBI te werk gaat. Volgens Republikeins senator Tom Coburn moet dringend onderzocht worden „in hoeverre de privacy van burgers hier wordt opgeofferd aan vermeende terreurdreigingen.”