Het is een van de grootste golven van illegale immigranten van de afgelopen jaren. In augustus 2001 hielden de Spaanse autoriteiten in een etmaal tijd een recordaantal van meer dan vijfhonderd vluchtelingen tegen.Duizenden Afrikanen proberen jaarlijks de gevaarlijke oversteek over de Middellandse Zee te maken om in Europa een nieuw bestaan op te bouwen. In veelal gammele bootjes proberen ze de kusten van met name Spanje en Italië te bereiken. Velen moeten dat met de dood bekopen.