De eerste treinen zouden vanaf december over de zogenoemde Utrechtboog rijden, maar dat wordt nu vermoedelijk pas volgend voorjaar. Dat heeft een woordvoerder van spoorbeheerder ProRail vrijdag gezegd.De vertraging wordt veroorzaakt doordat het Canadese concern Bombardier nog geen informatie over het veiligheidssysteem van de Utrechtboog aan een externe deskundige heeft gegeven. Die moet beoordelen of het systeem goed functioneert.

„Dit neemt meer tijd in beslag dan verwacht”, zei de ProRail-woordvoerder. Hij benadrukte dat het systeem, dat ook geschikt is voor het gloednieuwe ERTMS, prima werkt en dat ProRail volgens de regels een externe specialist moet inschakelen.

ProRail onderzoekt of Bombardier iets te verwijten valt en wat de financiële gevolgen van de vertraging zijn. De spoorbeheerder sluit niet uit dat er bij de Canadese onderneming een claim wordt ingediend. De Utrechtboog kost 130 miljoen euro.

De Utrechtboog moet het mogelijk maken treinen uit de richting Utrecht direct naar Amsterdam-Zuid-WTC en Schiphol te laten rijden. In de NS-dienstregeling voor volgend jaar speelt het traject een belangrijke rol. Het spoorbedrijf wilde twee keer per uur intercity’s tussen Utrecht Centraal en Schiphol laten rijden. Op werkdagen zouden deze treinen doorrijden naar Den Bosch en Eindhoven.

De reiziger is de dupe van de problemen rond de Utrechtboog. Hij moet tot het traject volgend jaar in gebruik wordt genomen, blijven overstappen op station Duivendrecht om tussen Schiphol en Utrecht te reizen. Een verkorting van de reistijd van ongeveer tien minuten laat daardoor langer op zich wachten.

De luchtvaartmaatschappij KLM heeft vanwege de opening van de Utrechtboog zelfs besloten de vluchten tussen Eindhoven en Schiphol te schrappen. Passagiers zouden net zo makkelijk rechtstreeks vanuit Eindhoven, over het nieuwe spoor, naar Schiphol kunnen reizen.