„Pechtold kan beter doen waarvoor hij is ingehuurd en werk maken van bestuurlijke vernieuwing die is afgesproken, voordat D66 straks weer de boot mist”, zo zei Verhagen maandagavond tijdens een CDA-bijeenkomst in Nijmegen.Pechtold bekritiseerde vorige week in Ons Contact, het blad van de SGP-jongeren, het terrorismebeleid van premier Balkenende. Volgens de minister is het beleid te veel gebaseerd op doemdenken. Pechtold heeft intussen voor zijn uitlatingen zijn excuses aan Balkenende aangeboden.

Verhagen vindt dat het terrorismebeleid van het kabinet niets te maken heeft met doemdenken, maar met het onder ogen zien van de werkelijkheid. „Pechtold moet zich beter in de feiten verdiepen voor hij onzin uitkraamt”, aldus de CDA-fractievoorzitter.

Pechtold kan volgens Verhagen beter vertrekken als hij het in Den Haag niet naar zijn zin heeft. De bewindsman heeft in de achterliggende weken geregeld blijk gegeven van zijn afkeer van het „Haags gedoe.” Volgens de CDA-fractievoorzitter is er niets wat Pechtold ervan weerhoudt „Den Haag de rug toe te keren als hij het daar niet leuk vindt.”

Premier Balkenende richtte zich gisteravond tijdens een CDA-verkiezingsbijeenkomst in Katwijk in bedekte termen tot Pechtold. Bestuurlijke vernieuwing is volgens de premier niet het eerste wat de burger wenst. „We kunnen wel prachtige verhalen houden over bestuurlijke vernieuwing, maar de belangrijkste manier om iets te doen aan de ergernis van de burgers is vermindering van bureaucratie en verbetering van klantgerichtheid van de overheid”, aldus de premier.

Overigens noemde Balkenende de naam van Pechtold niet. De minister-president wilde na afloop van zijn toespraak tegenover de pers niet nader ingaan op de kwestie.

Verder onderstreepte de premier gisteren in Katwijk, waar op 7 november gemeenteraadsverkiezingen plaatsvinden in verband met een gemeentelijke herindeling, de noodzaak van maatschappelijke stages voor leerlingen in het voortgezet onderwijs. In het kabinet is nog een discussie gaande over de noodzaak en de duur ervan. De ministers van CDA-huize zijn daar voor, de liberale ministers staan er wat huiverig tegenover.