Volgens het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken is de opheffing van het vliegverbod het gevolg van gedetailleerd onderzoek van de situatie op de grond. „We hebben geconstateerd dat er sprake is van een verbetering”, aldus woordvoerster Nirupama Rao.

Vorige week sommeerde de Pakistaanse president, Pervez Musharraf, zijn leger de stroom van islamitische militanten vanuit Pakistan naar India te stoppen. De Indiase regering is toen door Amerikaanse overheidsmedewerkers op de hoogte gesteld van het bevel dat Musharraf zijn troepen heeft gegeven.

Het vliegverbod voor Pakistaanse toestellen boven India werd ingesteld in januari dit jaar, kort nadat India zijn ambassadeur uit Pakistan had teruggehaald omdat het Pakistan verantwoordelijk hield voor de aanslag op het Indiase parlement in december vorig jaar.

„Het opheffen van het verbod is geen kleine stap. Ik denk dat het veelzeggend is”, zei Rao gistermiddag. Volgens Rao is er echter nog geen sprake van dat de Indiase ambassadeur zijn ambt in Pakistan zal hervatten. De Indiase televisie berichtte eerder op de dag dat de regering van plan was de ambassadeur weer naar Pakistan te sturen en bovendien vijf oorlogsschepen wilde terugtrekken uit de Arabische Zee bij Pakistan. Rao deed echter geen uitspraken in die richting.

President Musharraf zei maandag voor zijn bezoek aan bondgenoten in de Arabische Golf dat het gevaar van een oorlog met India nog niet geweken is, ook al komen er vanuit New Delhi signalen dat de verhouding iets minder gespannen is. „Zo lang de troepen paraat staan om op korte termijn in actie te komen, is de dreiging nog niet geweken”, aldus Musharraf. De Pakistaanse president hoopt op een dialoog met India, maar India wil eerst zien dat daadwerkelijk een eind komt aan het binnendringen in India van islamitische militanten uit Pakistan. „Wat ons betreft is er geen alternatief om vrede te bereiken”, zei woordvoerster Rao maandag in New Delhi.

Musharraf is bezig met een diplomatiek offensief om de internationale gemeenschap en vooral de „vrienden van Pakistan” te laten zien dat hij de spanningen met het buurland India wil verminderen. Hij zal de komende dagen de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië aandoen.

De wederzijdse beschietingen over de bestandslijn in de betwiste regio Kasjmir gingen vandaag door, maar ze waren minder zwaar dan in de afgelopen periode. Een Indiase soldaat raakte gewond toen er een granaat ontplofte in het gebied ten noorden van Jammu.

De Indiase regeringscoalitie onder leiding van de regeringspartij BJP (Bharatiya Janata Party) wil de ontwikkelaar van de Indiase atoombom, Abdul Kalam, tot president maken. Dit maakte de coalitie maandag in New Delhi bekend.

Kalam stond aan het hoofd van de ontwikkeling van de atoomspringstof, die kort na het aantreden van premier Vajpayee in 1998 werd getest. De Indiase president wordt gekozen door het Lagerhuis en het Hogerhuis. Om tot president te worden verkozen, moet Kalam ook stemmen binnen de oppositie vergaren.

De ambtstermijn van de huidige president van India, Kocheril Raman Narayanan, loopt in juli af.