Op de agenda staan zestien grote projecten op het gebied van chemie, medische technologie, kennisindustrie en gezonde voeding die Limburg voortvarend wil aanpakken, voor een totaalbedrag van 600 miljoen euro. Hiervan wordt 425 miljoen opgebracht door bedrijfsleven, universiteit en hogescholen. De geraamde inzet van de overheden -gemeenten, provincie, Rijk en Europese Unie- bedraagt 178 miljoen euro.De komende twee jaar is een bijdrage van Rijk en regionale overheden nodig van ruim 98 miljoen euro. Daarvan is al 22 miljoen euro beschikbaar. De regionale overheden leggen nog eens een aanvullend bedrag van ruim 22 miljoen euro in.

Afgelopen voorjaar drong Van Gennip er bij de provincie Limburg op aan een plan te maken voor de versterking van de Limburgse economie, die wordt gekenmerkt door massaontslagen en bedrijfssluitingen. Limburg ontwikkelde daarop het gisteren gepresenteerde plan, waarbij de nadruk ligt op samenwerking en kennisoverdracht tussen bedrijven en hogescholen en universiteiten. Deze kruisbestuiving moet voor nieuwe activiteit zorgen.

Limburg heeft daarvoor wel geld nodig van het Rijk, maar laat zien zelf bereid te zijn tot grote financiële investeringen. Bij het Rijk legt Limburg voor deze periode twee claims neer, te weten 31,6 miljoen op het Fonds Economische Structuurversterking (FES) voor de projecten Bioterials (totale projectomvang 130 miljoen euro) en Molecular Medicine (projectomvang 49 miljoen euro) en 22,2 miljoen euro op het Gebiedsgericht Innovatiebeleid (GIB) in de technologische topregio Zuidoost-Nederland.

Staatssecretaris Van Gennip (CDA) zorgde gisteren direct voor „boter bij de vis.” Ze zegde voor Zuidoost-Nederland vanaf 2007 in elk geval 27 miljoen euro toe en wees op afzonderlijke subsidies voor de herstructurering van bedrijventerreinen en een niet nader genoemd „fors bedrag” voor de uitbouw van de technologische sleutelgebieden.

De Limburgse lobby reisde gisteren per Thalys naar Den Haag om Van Gennip de agenda te overhandigen. In de trein reisden een kleine 300 leerlingen van de hoogste klassen van zeven vwo-scholen mee. Zij kregen in de trein les in de Versnellingsagenda.