Haselhoef was tot voor kort verbonden aan het psychomedisch centrum Parnassia in Den Haag. Donderdag besloten de imam en de instelling in onderling overleg uit elkaar te gaan. Dat besluit volgde nadat Haselhoef in het tv-programma Buitenhof had gezegd begrip te hebben voor pro-Palestijnse demonstranten die tijdens een manifestatie in Amsterdam spandoeken met hakenkruisen met zich meedroegen.

Haselhoef raakte eerder in opspraak toen hij de doodstraf voor homoseksuelen onder bepaalde voorwaarden aanvaardbaar noemde. Haselhoef kwam ook al eens in opspraak wegens zijn titel, omdat hij geen volwaardige opleiding tot imam heeft gehad.

In het tv-programma NOVA verklaarde Haselhoef eind vorige week afstand van zijn titel te doen, omdat de mening die hij namens de islam als imam verkondigt soms botst met zijn persoonlijke opinie. „Ik blijf wel meedoen aan het publieke debat, maar gewoon als burger”, zei Haselhoef. „Ik voelde mezelf in een harnas zitten omdat imam Haselhoef dingen moest zeggen volgens de islam terwijl ik ook een mening heb als privé-persoon. Dat kwam soms met elkaar in conflict.” Het besluit van Haselhoef houdt in dat hij in het vervolg in de moskee niet meer voorgaat in het gebed.

In een persoonlijk persbericht spreekt Haselhoef van een „demoniseringstraject” richting zijn persoon. „De neiging van een deel van de media om zaken doelbewust uit de context te halen voor een betere soundbyte leidt tot demonisering.” De ex-imam voelt zich ernstig tekortgedaan, vooral door de media. „Sinds 11 september 2001 is er voor mij persoonlijk veel veranderd. Waar ik in september nog alom gefeliciteerd werd door onze kroonprins Willem-Alexander, Máxima, premier Kok en vice-premier Borst wegens de goed ontvangen overweging op de herdenkingsdienst voor de slachtoffers van de WTC-ramp, sloegen deze positieve geluiden langzaam maar zeker om in negatieve geluiden. Deels door mijn grote naïviteit en onervarenheid met de media. Maar ook door het gedrag van enkele manipulerende journalisten die de vastberaden intentie hadden om nieuws te maken ten koste van mijn integriteit en waardigheid.”