De cel onder leiding van de Jordaniër Al-Zarqawi wordt verantwoordelijk gehouden voor een reeks zelfmoordaanslagen in Irak, veelal met auto’s vol explosieven. De mannen die in de Britse steden Croydon, Derby en Wolverhampton zijn aangehouden, zouden van plan zijn geweest een reeks aanslagen met bomauto’s te plegen in Europa.De politie heeft onderzoek gedaan naar de financiën van de groep, de smokkelroutes en hun banden met enkele bekende terrorismeleiders, onder wie Al-Zarqawi. Daarbij is volgens bronnen binnen de veiligheidsdiensten informatie onderschept dat de mannen mogelijk aanslagen planden op doelen in Londen en andere Britse steden.

Al-Zarqawi heeft in het verleden wel eens gezegd dat Britten met hem meevechten in Irak. Zeker drie Britten zijn de afgelopen maanden om het leven gekomen door Amerikaanse bombardementen op schuilplaatsen van opstandelingen in Irak en een militant uit Groot-Brittannië pleegde er een zelfmoordaanslag op een militaire controlepost.

Vermoedelijk zijn meer dan vijftig extremisten afkomstig uit Groot-Brittannië de afgelopen jaren in acht landen omgekomen bij aanslagen. Dat is volgens deskundige meer dan uit alle andere Europese landen samen. Daarbij worden overigens de vier daders van de zelfmoordaanslagen in Londen op 7 juli niet meegerekend.

Zeker tien anderen van Britse origine stonden op het punt een terreurdaad te plegen, maar werden voortijdig gearresteerd of de aanslag mislukte.