„Wij kunnen, mogen en willen de industrie niet beschermen tegen concurrenten", zei Verheugen woensdag bij de presentatie van zijn actieplan. Hij pareerde ook de kritiek een dag eerder van de Franse president Chirac, die de Europese Commissie ervan beschuldigde te passief te blijven als er grote bedrijfssluitingen zijn. Momenteel is in Frankrijk een enorme reorganisatie bij Hewlett–Packard het nieuws van de dag.Maar Verheugen stelt dat het gaat om besluiten van bedrijven. „We kunnen wel de sociale gevolgen opvangen", zei hij, duidend op het budget voor regionale subsidies van ’Brussel’.