De stakers protesteren daarmee tegen het verlies van arbeidsplaatsen en van koopkracht door snel stijgende huren en de dure koopwoningen, waarvan de prijs in Parijs in de afgelopen zeven jaar bijna is verdubbeld.Ook de hoge werkloosheid (10 procent), het stijgende aantal kortlopende arbeidscontracten, bezuinigingen op uitkeringen en de terugbetaling van ziektekosten zijn mikpunt van scherpe kritiek.

Zeker acht grote vakbondsfederaties hebben opgeroepen tot stakingen. Naar verwachting zouden ambtenaren, personeel van de spoorwegen, metro en bussen in de grote steden daaraan gehoor geven. Ook personeel van Air France, de post en twee landelijke gas- en elektriciteitsbedrijven zou meedoen. Hetzelfde gold voor werknemers uit het onderwijs en de particuliere sector.

De bonden verwachtten zo’n 150 betogingen in het hele land met ruim 1 miljoen demonstranten, méér dan bij de laatste grote betogingen van 10 maart tegen de toenmalige regering-Raffarin.

Volgens opiniepeilingen zijn drie op de vier Fransen het eens met de acties en zegt bijna tweederde achter de eisen van de bonden te staan. Die hebben ook de steun van vrijwel alle linkse oppositiepartijen. Voor de regering-Villepin gold de staking als de vuurdoop op de eerste dag van het nieuwe parlementaire jaar.