De islam schrijft voor dat gelovigen tijdens de ramadan van de eerste ochtendschemering tot zonsondergang niet eten, drinken, roken en geen geslachtsgemeenschap hebben. De ramadan begint zodra de nieuwe maan is verschenen.Moslimgeleerden verschillen echter van mening over de bepaling van de begindatum van de vastenmaand. De meeste moslims van Turkse afkomst verlaten zich uitsluitend op astronomische berekeningen. Veel Marokkaanse moslims wachten op de eerste melding uit de islamitische wereld dat de nieuwe maan met het blote oog is waargenomen. Sommige Marokkanen en de meeste Surinaamse moslims houden vast aan waarneming met het blote oog in Nederland.