De Republikein Richard Pombo, lid van het Huis van Afgevaardigden, is de belangrijkste voorvechter van het openen van nieuwe oliewingebieden. De schade aan de olie–installaties door Katrina in de Golf van Mexico heeft volgens hem aangetoond „hoe kwetsbaar de VS zijn voor onderbrekingen van de olietoevoer". Pombo ziet dan ook alle reden om nu beschermde kustgebieden open te stellen voor toekomstige olie– of gaswinning.Pompo heeft steun van onder anderen zijn partijgenoot in de Senaat, George Allen. Beiden hebben al wetsvoorstellen op tafel gelegd waarover het Huis of de Senaat zich zullen buigen. De Democratische minderheid in het Amerikaanse parlement is tegen. Zij vrezen voor verdere aantasting van het milieu in kwetsbare gebieden. Ze vinden ook dat de ramp met Katrina niet door politici en de machtige energielobby misbruikt mag worden om via een achterdeur onwelgevallige regelgeving uit het verleden terug te draaien.

De plannen van Pombo gaan ver. Hij wil ook dat er uitzonderingen komen op de zogeheten National Historic Preservation Act. Deze wet biedt bescherming aan Amerikaans–Indiaanse begraafplaatsen en archeologische vindplaatsen bij het opstellen van plannen voor olie– en gaswinning. Eerder werd al bekend dat Republikeinse volksvertegenwoordigers „ter ondersteuning" van de Amerikaanse energiesector na Katrina van bepaalde milieuwetten tegen luchtvervuiling af willen.