Het ongeluk gebeurde op het Georgemeer in het Adirondack-natuurreservaat in de Amerikaanse staat New York.De Ethan Allen is waarschijnlijk gekapseisd door golven veroorzaakt door een grotere boot die passeerde. „Ik zag een grote boot op ons afkomen en een paar seconden later lag ik in het water”, aldus Dorothy Warren. Haar moeder kwam bij het ongeluk om het leven.

Het incident verraste de merendeels bejaarde passagiers van de Ethan Allen volkomen. Daarom was niemand in staat om nog een zwemvest te grijpen. Er waren volgens de waterpolitie 48 of 49 mensen aan boord.

Zevenentwintig van hen werden naar een ziekenhuis in Glens Falls gebracht, waar vijf van hen nadere zorg nodig bleken te hebben. De waterpolitie en vertegenwoordigers van het ministerie van Transport in Washington zijn inmiddels een formeel onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk gestart.