De EO organiseerde in het Arnhemse stadion Gelredome voor de vierde keer een Gezinsdag (vroeger Familiedag geheten). De dag trok 15.000 bezoekers, 5000 meer dan vorig jaar. Het thema luidde ”Als ik groot ben…”.„Dit is een dag om samen te zingen tot eer van onze God”, zei Bertine van der Oever, die samen met Bert van Leeuwen de dag presenteerde. De bezoekers hadden het themalied ingestudeerd, dat begint met: „Als ik groot ben, mag ik zelf weten wat ik wil”, om halverwege over te gaan in: „Ik wil lijken op Jezus, schitteren voor Hem.”

Liederen vooral uit opwekkingsbundels, ook van ”Kinderopwekking”, vormden de rode draad van de bijeenkomst, zoals: „Wij danken U voor wat U bent, houdt van ons zoals we zijn, U vult ons met uw liefelijkheid. U gaf ons uw Zoon en maakt ons vrij, voor nu en voor altijd.”

Cabaretier Herman Boon zong het lied ”Je bent bijzonder”. „Maar, je wordt niet bijzonder zonder het verhaal van ”Nico de Mus”, die zegt dat je opnieuw geboren moet worden. Dan wordt het leven pas écht geestig”, zei Boon. Ook liedjeszanger en cabaretier Ben Ketting verzorgde enkele optredens.

Baptistenvoorganger ds. Peter Kos uit Utrecht zei dat als je vol bent van Gods liefde en je heel graag anderen wil dienen, je dit alles best wat zal kosten. „Dat heeft niets met leeftijd te maken. Er zijn grote, belangrijke mensen, machthebbers, die in Gods ogen klein zijn omdat ze alleen maar gediend willen worden en anderen gebruiken voor hun eigen geluk. En er zijn kinderen die in Gods ogen groot zijn, omdat ze vanuit liefde anderen dienen, zoals Jezus dat deed.” Om te lijken op Jezus hoef je niet te wachten tot later als je groot bent, daar mag je nu al mee beginnen, aldus Kos. „Want Jezus vindt het vooral belangrijk wie je nu bent en Hij wil ons daar ook heel graag bij helpen. Daar mogen we ook om vragen.”

De bezoekers collecteerden voor Compassion, een stichting die aan 30.000 gezinnen in Kenia een klamboe wil geven ter bescherming tegen de malariamug. Parallel aan het hoofdprogramma vond er in twee circustenten een dubbel kinderfeest plaats. Zo was er een kinderfeest met de ”Ome Gert Show” en zijn „grappige neefjes” Tubbie en Tobald. Doel was de kinderen te laten ontdekken en voelen dat „zij in Gods ogen groot en belangrijk zijn.”

Tijdens de dag werden diverse workshops gehouden waarin groeien en vrucht dragen een belangrijke rol speelden. „Christenen moeten niet alleen groeien in geloof, maar ook in moederschap en vaderschap, in huwelijk en gezin, in vergeving.” Ds. Ron van der Spoel en ds. Hilde Graafland spraken respectievelijk over mannen en vrouwen die groeien. Paul Donders belichtte het „groeien in wie je bent.”

Ds. Van der Veer stelde dat het bidden niet zo nu en dan moet plaatsvinden, afhankelijk van bepaalde omstandigheden of gebeurtenissen, „maar de Bijbel zegt dat je zonder ophouden moet bidden, zodat je leven één gebed wordt.”

Groeien is ook pas mogelijk als je eet, namelijk het Woord van God. „Als je niet de Bijbel leest, bijvoorbeeld ’s morgens, ’s middags en ’s avonds, dan val je af. Ik zou er erg voor pleiten dat we het Woord van God meer tot ons zouden nemen.”

Een kind leert lopen, aan de hand van de ouders. Hoe? „Dat begint met je verstand, het nemen van een beslissing in de hersenen. Zo is ook groeien in het geloof een besluit nemen om de weg van God te gaan. Als een kind leert praten, is dat napraten, omdat hij nooit woorden zelf uitvindt. Belijden is niets meer dan zeggen wat je hebt gehoord. Zoals je ouders je leren praten, zo doen God en de Heilige Geest dat met geloven. Hij zegt mij de woorden voor, al gebeurt dat door mensen.”

Hoogtepunt van de dag voor vele bezoekers -oud en jong- was de Amerikaanse gospelzanger Michael W. Smith, „’s werelds bekendste aanbiddingsleider”, zo meldt het programmaboekje. Hij gaf aan het einde van de dag een ”family concert”, gevolgd door een apart avondconcert. Tijdens een workshop vertelde hij over zijn drijfveren. Hij zei dat hij verschillende keren op het Witte Huis is geweest en president Bush goed kent. „Bush is niet zo populair in Nederland, maar zijn geloof is erg diep.”

Hoe gaat het met zijn gezin, als hij zelf zo vaak weg is? „Het gezin heeft voor mij de eerste prioriteit. Zodra een optreden achter de rug is, verdwijn ik van het podium en vertrek ik naar mijn vliegtuig, zodat ik de volgende dag mijn vijf kinderen weer zie.”

Is zijn gezin een christelijk gezin? vroeg iemand. Wordt er gebeden? „We bidden elke dag als gezin en al mijn kinderen zijn betrokken bij gebedskringen en bijbelstudiegroepen in onze gemeente. Ze zijn net zo gek als hun vader in het bedenken van liedjes, in het maken van muziek en in het spelen van drama. Het is een dolle boel bij ons. Mijn kinderen weten dat een gezin belangrijker is dan je carrière.”