„Ze zijn zelf hoopvol gestemd en denken dat het begin van onderhandelingen op maandag nog mogelijk is", aldus Wiersma, die namens het EP mede-verantwoordelijk is voor Kroatië.Mesic en Sanader baseren hun optimisme op gesprekken die zij vrijdag hadden met openbaar aanklager Del Ponte van het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag. Vanuit Zagreb kwamen vrijdag echter berichten dat Del Ponte teleurgesteld zou zijn, omdat de regering-Sanader nog steeds onvoldoende meewerkt aan de uitlevering van de van oorlogsmisdaden verdachte Kroatische generaal Gotovina aan het Tribunaal.

De EU heeft betere samenwerking op dit terrein als randvoorwaarde gesteld voor het begin van onderhandelingen. De start daarvan werd daarom in maart van dit jaar al uitgesteld. Kroatië toonde zich eerder hoopvol dat maandag in Luxemburg toch toetredingsonderhandelingen kunnen beginnen, omdat de EU dan vergelijkbare gesprekken wil beginnen met Turkije.

Oostenrijk houdt de start van de gesprekken met Turkije echter nog tegen. Wenen wil dat de gesprekken niet noodzakelijkerwijs hoeven te leiden tot EU-lidmaatschap. Ook een vorm van speciaal partnerschap zou tot de mogelijkheden moeten behoren.

Op de achtergrond speelt mee dat Oostenrijk eigenlijk niet wil dat Turkije eerder aan bod komt dan Kroatië. Oostenrijk is de grootste voorstander van een snelle start van gesprekken met belangrijke handelspartner Kroatië.

Oostenrijk krijgt zondagavond al inzage in een rapport van Del Ponte, als toekomstig voorzitter van de EU. De andere lidstaten worden pas een dag later geïnformeerd. Volgens diverse bronnen in Brussel zou Oostenrijk juist moeilijk doen over Turkije, vanwege regionale verkiezingen in deelstaat Stiermarken op zondag.

De andere EU-lidstaten voeren inmiddels de druk op Oostenrijk op om toch overstag te gaan en de aan Turkije beloofde onderhandelingen te laten beginnen. De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Gul stelde zaterdag nog geen nieuwe eisen van de EU voor toetredingsonderhandelingen te zullen accepteren.