Vooral rooms-katholieke priesters die het celibaat vaarwel hebben gezegd en daarom hun priesterambt niet meer mogen uitoefenen, vinden het oneerlijk dat getrouwde ex-anglicaanse collega’s wél als priester kunnen functioneren.

„Het wordt een crisissituatie”, zei voorzitter Alex Walker van Advent, een steungroep voor gehuwde rooms-katholieke priesters, donderdag in het Britse dagblad The Times. „Wij zijn het stille arbeidspotentieel dat de RK-Kerk heeft, maar niet wil gebruiken.”

In de RK-Kerk in Engeland en Wales werken nu 228 voormalige anglicaanse priesters. Van hen is bijna de helft getrouwd. De Anglicaanse Kerk kent in tegenstelling tot de RK-Kerk geen verplicht priestercelibaat.

Gehuwde ex-anglicanen mogen in de RK-Kerk niet als parochiepriester werken. De meesten zijn studentenpastores of geestelijk verzorgers in ziekenhuizen of gevangenissen. Toch dwingt het priestertekort de RK-Kerk om hen ook in de parochies in te zetten. Ze krijgen dan formeel de titel waarnemend priester.

Anglicaanse priesters die tot de RK-Kerk toetreden, hoeven bij hun wijding niet de celibaatsgelofte af te leggen. Sommigen beloven wel dat ze niet zullen hertrouwen als ze onverhoopt weduwnaar worden.