Dit staat in een conceptrapport dat de ruim driehonderd Amerikaanse bisschoppen volgende week tijdens een vergadering in Dallas bespreken. Het rapport stelt verder voor dat bisdommen voortaan alle beschuldigingen van misbruik met minderjarigen melden bij de politie en dat ze hun excuses maken aan de slachtoffers. Het rapport en de vergadering moeten uiteindelijk leiden tot een ’Handvest voor de bescherming van kinderen en jongeren’.

De Rooms-Katholieke Kerk in de Verenigde Staten staat de laatste maanden onder grote druk door een aanhoudende stroom beschuldigingen van seksueel misbruik door priesters. Ook liggen sommige (aarts)bisschoppen onder vuur omdat ze priesters die zich aan minderjarigen hadden vergrepen, de hand boven het hoofd hielden. Met het handvest hopen de bisschoppen het vertrouwen van de gelovigen te herwinnen.

Paus Johannes Paulus II ontbood de Amerikaanse kardinalen in april in het Vaticaan voor een topberaad over de crisis in de Amerikaanse RK-Kerk. In het slotvoorstel van deze bijeenkomst adviseerden de kardinalen de bisschoppenconferentie al om priesters die zich vergrepen aan minderjarigen uit het ambt te zetten.

De kardinalen spraken zich toen niet uit over het voorstel om priesters na een eerste geval van misbruik al te ontslaan, het zogeheten ’zero tolerance’-beleid. In het conceptrapport dat de bisschoppen volgende week bespreken, krijgen geestelijken na een misstap een tweede kans, tenzij de diagnose pedofiel bij hen is gesteld.