Dat heeft het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag bekendgemaakt. Met de uitnodiging wordt de geestelijk leider van de orthodoxe christenen, Bartholomeus, op zijn plaats gezet. De patriarch heeft de paus uitgenodigd in november naar Istanbul te komen voor de viering van een orthodox religieus feest. De Turkse regering erkent het gezag van Bartholomeus niet en is om die reden niet blij met de uitnodiging.

Het is bekend dat de paus Turkije, waar de leiding van de orthodoxe kerk is gevestigd, graag wil bezoeken. De orthodoxe kerk ontstond in 1054 door een scheuring binnen de Rooms-Katholieke Kerk, die onder andere het gezag van de paus als inzet had. Benedictus heeft zich ten doel gesteld de breuk tussen de twee geloofsgroepen te helen.

In Turkije heerst kritiek op de paus, omdat hij zijn bedenkingen heeft uitgesproken over de toetreding van het overwegend islamitische land tot de Europese Unie. In een kranteninterview zei hij dat het Turkse lidmaatschap mogelijk niet te rijmen is met de Europese cultuur.