De gemeente Utrechtse Heuvelrug gaat 50.000 inwoners tellen. Als nog dit jaar tussentijdse raadsverkiezingen worden gehouden, kan de herindeling in januari 2006 een feit zijn.

Een moeilijk verteerbaar punt was voor enkele fracties in de Eerste Kamer dat er weinig draagvlak voor de herindeling is. Uit een referendum in Leersum en peilingen in Amerongen en Driebergen bleek dat een meerderheid van de bevolking tegen de voorgenomen fusie was. Een lastig punt was ook dat de gemeenten Maarn en Doorn tegen de wens van Provinciale Staten in geen peiling lieten uitvoeren.

Dat ook in die gemeenten weinig steun lijkt te zijn voor de herindeling, bleek uit een (beperkte) steekproef van het comité Herindeling Nee!. Dat liet zien dat ook in Maarn en Doorn een meerderheid van de bevolking de nieuwe gemeente niet ziet zitten.

Minister Remkes van Binnenlandse Zaken wees erop dat de meeste gemeenteraden in de desbetreffende regio zich voor de herindeling hebben uitgesproken. Alleen Leersum was tegen. Volgens Remkes hebben gemeenteraden in dit soort kwesties „een eigenstandige verantwoordelijkheid.”

Voorzitter W. Doelman van het comité Herindeling Nee! zegt in een reactie op de uitslag van de stemming in de senaat dat er sprake is van „een slechte dag voor de lokale democratie.” Hij vindt het onbegrijpelijk dat regering en parlement zich niets hebben aangetrokken van de mening van de bevolking.

Doelman noemt het herindelingsbesluit „een historische vergissing”, vooral omdat de fuserende gemeenten weinig met elkaar gemeen hebben. „Driebergen is verstedelijkt gebied, terwijl met name Amerongen en Leersum veel meer een landelijk karakter hebben. Dat uit zich in grote culturele verschillen. Een deel van de nieuwe gemeente heeft een orthodoxe inslag, terwijl een ander deel veel pragmatischer is. Dat gaat geheid botsen.”