Dat heeft minister Verdonk van Vreemdelingenzaken en Integratie vrijdag toegezegd aan de Maltese minister van Binnenlandse Zaken en Justitie Borg tijdens een informele ontmoeting van Europese bewindslieden in het Britse Newcastle.

Nederland is de eerste EU–lidstaat die Malta helpt bij de verdeling van de lasten binnen Europa. Malta heeft grote problemen met de opvang van Afrikaanse bootvluchtelingen. De dertig mensen die naar Nederland komen, zullen vallen onder een quotum van vijfhonderd erkende vluchtelingen die de regering–Balkenende op grond van afspraken met het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties jaarlijks zal opnemen.

Volgens Verdonk vlotten de onderhandelingen met Afrika over de opzet van opvangcentra voor bootvluchtelingen in de regio zelf nog maar moeizaam. Daarbij speelt ook de financiële compensatie voor Afrikaanse landen een rol. Ook wil de EU de garantie dat die landen de mensenrechten beter zullen toepassen.

Ook vraagt de EU om een integrale aanpak, waarbij Afrikaanse landen toezeggen uitgeprocedeerde asielzoekers op te nemen. „Het feit dat je met elkaar gaat praat, wil nog niet altijd zeggen dat de belangen synchroon lopen", aldus Verdonk.

Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken begint eind dit jaar een eerste proefproject met de opvang van asielzoekers buiten de EU. Daarbij staat het nog niet vast om welk land het gaat, „maar het zal in ieder geval niet in Afrika zijn", stelde een Britse woordvoerder.

Nederland ondersteunt de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, financieel bij het onderzoek naar mogelijkheden om in Noord–Afrika een betere asielopvang op te zetten. Op termijn moeten er ook in diverse Afrikaanse landen, waaronder Libië, regionale opvang– en aanmeldcentra komen voor asielzoekers die naar Europa willen reizen. Dat moet voorkomen dat zij hun leven wagen op gammele bootjes op de Middellandse Zee.

Vooral via Libië, dat vanuit de woestijn makkelijk te betreden is, willen veel Afrikanen naar Europa komen. Verdonk vindt dat zeker Libië garanties moet geven voor bescherming van de mensenrechten. Ook moet het regime–Kadaffi toezeggen beter samen te werken met het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen.