Door de botsing met het motorschip Vigilante, die in de nacht van dinsdag op woensdag gebeurde, is een tien meter groot gat in de boeg van de Erasmus ontstaan. Daardoor maakt de Erasmus water. „Desondanks slaagde de bemanning erin het schip naar de oever de manoeuvreren", zei een woordvoerder van de Duitse rivierpolitie. Daar liep het vaartuig aan de grond. De passagiers en de 24 leden tellende bemanning zijn met boten aan land gebracht. Zij hebben de reis langs de Rijn met bussen voortgezet. Niemand is gewond geraakt.

Over de oorzaak van de botsing en de omvang van de schade is nog niets bekend.

De Duitse autoriteiten zijn woensdag meteen een onderzoek begonnen naar de oorzaak van de scheepsbotsing. Zolang dat loopt wil de eigenaar van het Nederlandse cruiseschip WT Cruises uit Rotterdam daar niets over zeggen, aldus directeur R. van Veen. De schade aan het tien jaar oude schip is groot. In het restaurant en de keuken staat volgens Van Veen een meter water. In de machinekamer ongeveer twintig centimeter.

Het schip wordt zo snel mogelijk met behulp van sleepboten naar een veilige haven gebracht. Het herstel gaat volgens de directeur vermoedelijk drie tot zes weken duren. Hoe groot de schade is uitgedrukt in geld, is niet bekend. WT Cruises probeert oplossingen te vinden voor de reisjes die de komende tijd met de Erasmus op het programma staan. Voor de komende week is dat al gelukt, aldus directeur Van Veen.

De ruim honderd passagiers hebben volgens hem na de aanvaring geen moment gevaar gelopen. Ze waren op de terugreis naar Amsterdam na een meerdaags reisje op de Rijn. De passagiers zijn woensdag met bussen teruggebracht. Dat betekent dat de reis met een dag is ingekort.