Amerikanen dragen Najaf over aan Irak
Het Amerikaanse leger heeft dinsdag de voor sjiieten heilige stad Najaf overgedragen aan het Iraakse leger. Dat meldde The Washington Post. Het is een van de eerste steden in Irak waaruit de Amerikanen zich volledig terugtrekken.
De vice-gouverneur van Najaf ziet de toekomst met vertrouwen tegemoet. „Onze troepen zijn in staat de stad te verdedigen”, aldus Abdul Hussein Abdulrida Abtan in de krant. „Wij kunnen de grootste terroristische operatie weerstaan”, voegde hij eraan toe. Het is in Najaf sinds vorig jaar augustus rustig toen de Amerikanen er hevig slag leverden met het Mahdi-leger van de sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr. Vorige maand kwam het hier nog tot een kortstondige uitbarsting van geweld tussen aanhangers van Al-Sadr en troepen van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Inmiddels is de rust teruggekeerd.
In het westen van het land, in de opstandige provincie Anbar, is de situatie precies omgekeerd. In de stad Qaim aan de grens met Syrië hebben strijders van Abu Musab al-Zarqawi de macht overgenomen. De leider van al-Qaida in Irak heeft de stad sinds het weekeinde in handen. Volgens getuigen schieten strijders van Al-Zarqawi burgers en functionarissen dood die zij ervan verdenken samen te werken met de Iraakse regering of de Amerikanen. De afgelopen dagen zouden zeker negen mensen in het openbaar zijn terechtgesteld.
De voormalige president van Irak, Saddam Hussein, heeft bekend dat hij eind jaren tachtig opdracht gaf om duizenden Koerden in het noorden van het land te doden. Dat heeft de Iraakse president Talabani, zelf een Koerd, gezegd in een vraaggesprek met de Iraakse staatstelevisie.
De juridisch adviseur van het gezin van Saddam Hussein reageerde vandaag met verbazing op de woorden van Talabani. Saddam had maandag tegen zijn advocaat niets gezegd over een afgelegde bekentenis, aldus adviseur Abdel Haq Alani, die Talabani bekritiseerde. De huidige president van Irak behoort zich niet te bemoeien met de rechtsgang, aldus Alani. Het proces tegen de ex-president begint medio volgende maand. Voorzover bekend heeft Saddam tot dusver niet eerder een bekentenis afgelegd.
Iraakse leiders hebben dinsdagmiddag informeel overleg over de nieuwe grondwet afgesloten zonder dat er een akkoord is bereikt over geschilpunten. Dat zei een vooraanstaand lid van de commissie die de grondwet heeft opgesteld.
