Bush wil hulpoperatie nog niet onderzoeken
President Bush zal persoonlijk het onderzoek leiden naar het reilen en zeilen van de hulpoperaties na de orkaan Katrina. Hij heeft dat dinsdag bekendgemaakt na een bijeenkomst met parlementariërs. Maar voorlopig komt er niets van zo’n onderzoek, omdat er andere prioriteiten zijn.
„Er moet eerst een aantal problemen opgelost worden. De mensen die ik daarvoor nodig heb, kunnen niet ingezet worden voor een onderzoek naar de hulpverlening in het algemeen”, aldus Bush. De Senaat is het duidelijk niet eens met deze aanpak van Bush en begint daarom volgende week al met een eigen onderzoek naar de verantwoordelijkheden voor de trage en vaak inefficiënte hulpverlening waarop in Amerika van alle kanten kritiek is geleverd.
„De algemene hulpverlening vorige week was onvoorstelbaar inadequaat”, aldus Bush’ Republikeinse partijgenote senator Susan Collins. Zij is voorzitster van de commissie binnenlandse veiligheid en zij heeft besloten dat haar commissie volgende week met het onderzoek begint. De veel gekritiseerde rampendienst FEMA valt binnen het nieuwe ministerie voor Binnenlandse Veiligheid, waarvan minister Michael Chertoff veel kritiek kreeg te incasseren, naast FEMA-chef Michael Brown.
Veel Republikeinen zijn bang dat het inefficiënte optreden van de Republikeinse regering-Bush naast de chaos in Irak en de stijgende energieprijzen hen volgend jaar ernstig kan schaden bij tussentijdse verkiezingen. Zij zijn daarom vaak meer uitgesproken in hun kritiek op de regering dan de Democraten, die zich veelal op de vlakte houden om niet verweten te worden dat zij de Katrina-tragedie „politiek uitbuiten.”
President Bush maakte dinsdag bekend dat hij het Congres om 40 miljard dollar extra zal vragen voor de volgende fase van hulp aan gedupeerden. Eerder werd al een eerste noodhulp ter waarde van 10,5 miljard dollar goedgekeurd door de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Senator Harry Reid, voorzitter van de Democratische minderheidsfractie in de Senaat, verwacht dat de totale hulp voor de Katrina-catastrofe wel eens 150 miljard dollar kan bedragen.
Als dat bedrag bij benadering klopt, komt een deel van president Bush’ politieke programma in gevaar. Bush wil namelijk ondanks de tegenvallers door Katrina en de miljarden die de oorlogen in Irak en Afghanistan maandelijks verslinden nieuwe belastingverlagingen en fiscale hervormingen. Die zijn moeilijk door te voeren als de overheid wordt geplaatst voor sterk stijgende kosten. Witte-Huiswoordvoerder Scott McClellan vond het dinsdag echter „veel te vroeg” om nu al te speculeren over politieke consequenties voor Bush als gevolg van de orkaan Katrina.
