Deskundigen gaan ervan uit dat het maanden zal duren voor mensen weer aan het werk kunnen in de door de orkaan verwoeste gebieden. Een deel van de werkloos geworden inwoners uit het getroffen gebied heeft mogelijk geen baan meer om naar terug te gaan. Anderen trekken misschien weg uit het gebied om elders hun geluk te beproeven, zeggen economen en andere deskundigen tegen de Amerikaanse nieuwszender CBS.

Werknemers uit New Orleans krijgen de hardste klappen, zeiden de deskundigen, omdat in die stad een gigantische en langdurige schoonmaak nodig is voor er weer banen zijn. „New Orleans is een economische ramp. Dit drama is zo zonder weerga dat mensen misschien wel drie, zes, negen maanden of langer zonder werk zitten", zei Rajeev Dhawan, directeur van het economisch planbureau op de universiteit van Georgia. Dhawan schat dat het aantal werklozen in de buurt van een miljoen komt in het getroffen gebied in de staten Louisiana, Alabama en Mississippi. Een andere dekunsige, Phil Hopkins, komt uit op een aantal van een half miljoen. Het werkloosheidspercentage in de regio New Orleans zou kunnen vervijfvoudigen tot 25, aldus Hopkins. In de omgeving van Biloxi en Gulfport in Mississippi zou het van 5,7 naar 20 of meer kunnen oplopen.

Werkloosheidsuitkeringen duren gewoonlijk niet langer dan 26 weken. Maar het Amerikaanse Congres kan besluiten de uitkeringsduur te verlengen. Het ministerie van Arbeid heeft aangekondigd dat het van plan is 10.000 tijdelijke banen te creëren voor schoonmaak- en herstelwerkzaamheden in Mississippi. Ook in Alabama komen tijdelijke banen.

Doordat de vijf grote havens in Louisiana, waaronder de grootste in de VS, slechts gedeeltelijk of helemaal niet in bedrijf zijn, heeft de handel in de hele VS te lijden. Dat heeft volgens deskundigen gevolgen voor de economische groei in de komende maanden. Dat kan weer tot gevolg hebben dat de werkgevers voorzichtiger worden bij het aannemen van mensen, waardoor het werkloosheidscijfer kan stijgen.

Katrina heeft ook gevolgen voor het hoger onderwijs. Tulane University in new Orleans heeft zijn najaarssemester geannuleerd. Studenten krijgen het advies om zich tijdelijk elders in te schrijven.