Willen ze na deze eigen selectie bepaalde bijbaantjes (vooral als lid van comités van aanbeveling) in ere houden, dan vragen ze daarvoor toestemming aan premier Balkenende. Dat hebben de bewindslieden vrijdag afgesproken in het wekelijkse kabinetsberaad, zo maakte vice-premier Zalm na afloop bekend.

Donderdag werd bekend dat de ministers en staatssecretarissen in totaal circa vijftig nevenfuncties vervullen, terwijl ze daarvoor geen formele toestemming hebben. Hoewel niet volgens de regels, zijn het allemaal onschuldige dingen, van ideële aard, aldus Zalm.

Een aantal bewindslieden houdt er om en nabij de tien nevenfuncties op na. „Bij sommigen kan het wel wat minder", stelde Zalm. Volgens Zalm waren veel functies echter zo onschuldig dat je er als aantredend minister niet bij stilstaat om ze op te geven.

Minister Brinkhorst (Economische Zaken) benadrukte dat de leden van het kabinet de discussie over de bijbanen „als goede vrinden" hebben gevoerd. Minister Pechtold (Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties) zei dat de „kritische stofkam" door de nevenfuncties gaat. Hij wil tegenover Balkenende verdedigen waarom hij initiatieven voor „zuivere koffie uit derde-wereldlanden" en de stichting Rembrandt steunt.

Minister De Geus (Sociale Zaken) heeft al besloten twee van zijn drie nevenfuncties op te geven. Hij wil wel graag – als Balkenende het goed vindt – lid blijven van het comité van aanbeveling voor de Week van de Chronisch Zieken.

Minister Van Ardenne (Ontwikkelingssamenwerking) zei dat ze „niet het gevoel heeft dat de ministers veel verkeerd doen" met hun nevenfuncties. Het ondersteunen van goede maatschappelijke initiatieven blijft belangrijk. „Maar we hadden het vantevoren moeten zeggen, daar heeft de minister-president gelijk in".