De vertrekkende commandant kolonel Ton de Bok, werd door de plaatselijke commandant van het Afghaanse leger overladen met complimenten voor de Nederlandse inzet van het afgelopen jaar.

De nieuwe commandant, overste Jan van Putten, wacht al direct een stevige uitdaging. Zijn eenheid van ongeveer 150 man zal de komende tijd vooral veel energie moeten steken in een rustig verloop van de parlementaire en provinciale verkiezingen die op 18 september plaatsvinden.

De zogeheten provinciale reconstructie eenheid (PRT) van Van Putten bestrijkt vanuit het kamp in de stad Pol-e Khomri de gehele Noordelijke Afghaanse provincie Baghlan. Zijn taak is de provincie verder te helpen stabiliseren. Daarnaast heeft hij van het ministerie van Buitenlandse Zaken ongeveer 4 miljoen euro ter beschikking om bij te dragen aan de wederopbouw van het gebied.

Tijdens zijn bezoek aan de basis PEK zei Kamp dat de PRT zal helpen bij de aanleg van een handvol scholen en zestien kleine hydrocentrales die per stuk groot genoeg zijn om een klein dorp van elektriciteit te voorzien. Verder helpt de eenheid bij het slaan van waterputten en de bouw van drie bruggen.

Een van de grootste uitdagingen voor de PRT is het stimuleren van een betere onderlinge communicatie tussen de autoriteiten in het gebied. Volgens de vertrekkende commandant van de marechaussee is er nog een lange weg te gaan om de regionale politieke leiders en de politiecommandanten er toe te bewegen hun tijd vooral in de gemeenschap te steken. De vorige politiecommandant liet zijn mensen alleen voor hemzelf werken. De nieuwe is al wat beter, hij verdeelt de werktijd van zijn mensen wat eerlijker tussen hemzelf en de hem opgedragen taken.

De marine zal het tweede jaar van de PRT voor zijn rekening nemen. Van Putten kan beschikken over een inmiddels luxueus onderkomen, inclusief een met licht doorlatend tentzeil overdekt zwembad. Door het comfort van het onderkomen en de gastvrijheid van de luchtmacht heeft PEK zich inmiddels ontwikkeld tot een regionale pleisterplaats voor Nederlandse maar ook buitenlandse gasten, merkte Kamp op.