Dat zegt A. de Visser uit Middelharnis, die vanaf 1987 behoort tot de stuurgroep die de conferentie organiseert. Aan de conferentie nemen predikanten, theologiekandidaten en studenten en docenten godsdienst deel die in prediking en pastoraat uitgaan van de beginselen van de Reformatie en de Nadere Reformatie.

De deelnemers van de conferentie, die duurt tot en met woensdagochtend, komen uit de Protestantse Kerk (35 procent), de Hersteld Hervormde Kerk (30 procent) en de Christelijke Gereformeerde Kerken (30 procent). Verder zijn er enkelen uit de Gereformeerde Gemeenten en er is een doopsgezinde voorganger.

De Visser zegt dat er vorig jaar minder bezoekers waren vanwege de scheuring die zich binnen de Nederlandse Hervormde Kerk voltrok. „Er waren mensen die het toen emotioneel niet aankonden hun broeders te ontmoeten die bij de scheuring betrokken waren. Nu zijn er verschillenden weer aanwezig die er vorig jaar niet waren. Men stelt dat de Haamstede Conferentie het enige platform is waar ze elkaar als broeders kunnen ontmoeten. Al zijn de verhoudingen onderling nog niet hersteld, je ziet toch dat voorgangers uit de PKN en de HHK regelmatig met elkaar spreken.”

Het aantal deelnemers vertoont een opgaande lijn, aldus De Visser. Jarenlang schommelde het aantal rond de 100.

In tegenstelling tot vorig jaar zijn de sprekers evenwichtig verdeeld over de verschillende kerkgenootschappen. Vorig jaar waren er naast predikanten uit de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) en de Gereformeerde Gemeenten (GG) alleen voorgangers uit de HHK die het woord voerden.

„De sprekerslijst was al vastgesteld voordat de scheuring zich voltrok”, aldus De Visser. Dit jaar spreken ds. J. B. ten Hove en ds. A. J. Kunz, die als hervormde predikanten binnen de PKN zijn gebleven, en ds. K. ten Klooster en ds. P. den Ouden uit de HHK. Predikanten die dit jaar verder het woord voeren zijn ds. J. M. J. Kieviet (CGK) en ds. C. Harinck (GG), die de sluiting verzorgt.