Merkel pleit voor een „geprivilegieerd partnerschap” voor Turkije en stelt dat een volwaardig EU-lidmaatschap de eenwording van de Europese binnenlandse markt in gevaar zal brengen en de Europese politiek zal overbelasten.

De CDU/CSU-lijsttrekker bij de komende Duitse parlementsverkiezingen neemt daarmee stelling tegen bondskanselier Gerhard Schröder, die de afgelopen jaren een warm pleitbezorger was voor de toetreding van Turkije tot de EU. Brussel heeft eerder dit jaar besloten dat de onderhandelingen met Turkije over een lidmaatschap van de EU in oktober beginnen, maar zei niet te kunnen beloven dat die gesprekken ook in een positief advies zullen resulteren.

Merkel heeft haar oproep tot een verenigd nee tegen Turkije onder meer gericht tot de Nederlandse premier Balkenende en de rechts-conservatieve Franse, Italiaanse en Oostenrijkse regeringsleiders.

In de peilingen ligt Merkels lijstcombinatie CDU/CSU ruim voor op de sociaal-democratische SPD van Schröder.

De Franse president Jacques Chirac sloot zich vrijdag aan bij Merkel en zei dat de Turkse weigering om Grieks-Cyprus te erkennen niet in de geest is van wat de Europese Unie van mogelijk nieuwe toetreders verwacht.