„De Belastingdienst is klaar voor deze redelijke megaoperatie”, zei staatssecretaris Wijn (Financiën) dinsdag in Utrecht bij de start van de grote voorlichtingscampagne.

Met de komst van het nieuwe zorgstelsel in 2006 keert de fiscus de inkomensafhankelijke zorgtoeslag uit die burgers moet compenseren voor de hogere ziektekostenpremie. Ruim 6 miljoen huishoudens krijgen hiermee te maken. Daarnaast gaat de Belastingdienst voor ongeveer 1 miljoen huurders de huurtoeslag uitkeren, de vervanger van de huursubsidie. Sinds dit jaar verzorgt de Belastingdienst al de kinderopvangtoeslag, een tegemoetkoming aan ongeveer 200.000 huishoudens voor de kosten van kinderopvang.

Uiteindelijk krijgt ongeveer de helft van de Nederlandse bevolking te maken met de nieuwe dienst Belastingdienst/Toeslagen, die in plaats van blauw de kleur steenrood zal gebruiken voor de formulieren. Bijna 60 procent van de verstuurde formulieren zal daarbij grotendeels al ingevuld bij de burger in de bus vallen. Dat gebeurt voor de drie toeslagen in september. Burgers die vervolgens voor 1 november hun aanvraag terugsturen, krijgen in december hun toeslag voor zorg, huur of kinderopvang uitbetaald. Dit jaar ontvangen ouders de kinderopvangtoeslag nog achteraf.

Om de operatie in goede banen te kunnen leiden, zullen de balies van belastingkantoren extra bemand worden, aldus Wijn. Ook de Belastingtelefoon krijgt er 800 werkplekken extra bij, zodat die telefonische hulpdienst ruim 80.000 vragen per dag kan verwerken.

Wijn hoopt dat burgers voldoende verantwoordelijkheid hebben om de vooraf uitbetaalde toeslagen niet meteen in december aan andere doelen te besteden. „Het kan niet zo zijn dat we iets anders financieren dan waarvoor de toeslag bedoeld is. Dat is een eigen verantwoordelijkheid van mensen.”

Hoewel verzekeraars misschien pas laat in 2005 uitsluitsel geven over de hoogte van de zorgpremies, gaat de CDA-staatssecretaris er toch van uit dat op Prinsjesdag voldoende duidelijk is hoe de koopkracht voor burgers straks uitpakt. „En in december krijgen burgers vervolgens het goede bedrag uitgekeerd”, zei Wijn.