Het ging om Ganim en Kadim, die al grotendeels waren verlaten. In de resterende twee zouden zich militante kolonisten schuilhouden.

Met de terugtrekking uit de Gazastrook is maandag ook begonnen, na 38 jaar bezetting. De Israëlische premier Ariel Sharon heeft de Palestijnen alvast gedreigd met „de hardste vergeldingsacties ooit" als zij Israël nog blijven aanvallen na de ontruiming van de Gazastrook.

In een tv-rede zei de eerste minister dat hij de pijn voelt van hen die gedwongen hun huizen moeten verlaten, maar dat hij ook begrip heeft voor de lastige situatie van de Palestijnen in het bezette gebied. Hij noemde de ontruiming van alle nederzettingen in de Gazastrook „van essentieel belang" voor de joodse natie.

„We kunnen niet altijde vasthouden aan de Gazastrook. Er leven meer dan een miljoen Palestijnen, opeengepakt in vluchtelingenkampen", aldus Sharon. Hij noemde die kampen „broeinesten van haat, zonder hoop aan de horizon".

Formeel hebben de betrokken kolonisten in de Gazastrook en op de Westoever nog tot en met dinsdag de tijd om vrijwillig op te stappen. Vanaf woensdag zullen vele duizenden Israëlische militairen en agenten de achterblijvers met geweld het gebied uitzetten.

In verscheidene nederzettingen hebben zich duizenden weigerachtige kolonisten en hun sympathisanten verschanst in afwachting van een waarschijnlijk niet te vermijden confrontatie met Israëlische ordetroepen.

Grote groepen kolonisten hebben al wel eieren voor hun geld gekozen en zijn vertrokken. Zij moeten in Israël met financiële hulp van de regering een nieuw bestaan opbouwen. Ruim tweederde van de betrokkenen heeft al een financiële schikking getroffen met de overheid.

Om precies middernacht zondag sloot het Israëlische leger het Palestijnse gebied af. Militairen trokken in de ochtend de noordelijke nederzetting Nisanit binnen om kolonisten uitzettingsbevelen te overhandigen. Volgens Israëlische media heeft een handjevol Israëlische militairen zich schuldig gemaakt aan diefstal van goederen uit reeds verlaten woningen in nederzettingen.

In het zuiden van de Gazastrook hebben kolonisten de toegang tot hun nederzettingen geblokkeerd. Bij de nederzetting Neve Dekalim staken jongeren autobanden in brand en kwam het tot kleine schermutselingen met militairen. Tot maandagavond werden in drie van de 21 te ontruimen nederzettingen in de Gazastrook bevelen tot ontruiming uitgereikt.

Palestijnse veiligheidstroepen zijn zondag begonnen met het innemen van posities in de buurt van joodse nederzettingen in de Gazastrook. De Palestijnen moeten een beschermend kordon gaan vormen. Zij moeten voorkomen dat Palestijnse militanten aanvallen uitvoeren tijdens de Israëlische terugtrekking. Verder moeten ze verhinderen dat Palestijnse burgers de verlaten nederzettingen bestormen en plunderen.

De Palestijnse leider Abbas repte van een historische dag. Hij sprak de verwachting uit dat de Israëlische operatie in de Gazastrook het begin zal zijn van een terugtrekking van Israël uit alle sinds 1967 bezette gebieden. Sharon heeft evenwel al eerder duidelijk gemaakt dat hij niet van zins is de ruim honderd nog resterende nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever ook te laten ontruimen.