Doel van de organisatoren was om jongeren „op een ongedwongen en feestelijke manier” zelf te laten ontdekken wat de essentie is van het christelijk geloof. Thema dit jaar was ”Passie”. „Met hart en ziel kiest God voor mensen. Ook jij kan vandaag dus zelf kiezen voor het leven”, aldus het programmaboekje.

Een van de hoofdsprekers tijdens het 28e Flevofestival was Tony Campolo, bekend baptistenvoorganger in Amerika en persoonlijk adviseur van de voormalige president Bill Clinton. Hij sprak donderdag en vrijdag onder andere over armoede en deed een oproep om als christen zelf verantwoordelijkheid te nemen.

Vrijdag vond de jongerensynode plaats onder leiding van Jan-Willem Roseboom, medewerker van Youth for Christ. Veel jongeren zeiden teleurgesteld te zijn in hun eigen kerk. Ze hebben het idee dat ze van de oudere generatie niet de ruimte krijgen om hun eigen ideeën in de kerk in te brengen. Jongeren willen wel in gesprek raken met de oudere generatie, maar ze willen zich ook kunnen afzetten tegen bepaalde tradities, zo bleek.

Diezelfde dag waren er zo’n 1000 rooms-katholieke jongeren uit de hele wereld aanwezig, die deze week de Wereldjongerendagen in Keulen zullen bezoeken. Hilde van der Vegt-Beugelink, persvoorlichtster van het Flevo Festival, denkt dat het goed is dat jongeren elkaar ontmoeten en elkaar bevragen op wat ze delen en op wat hen van elkaar scheidt. „Hoogtepunt was voor mij het moment dat er een groot kruis naar voren werd gedragen.”

Biechtstoel
Ook op vrijdag was er een theatervoorstelling over porno. Het stuk ”Only a fantasy” wilde de invloed van porno op de beleving van seksualiteit belichten. Daarna was er een forumgesprek. „Pornografie is een groot probleem onder jongeren”, aldus de persvoorlichtster. „De gesprekken kwamen moeilijk op gang, maar toen de jongeren iets van hun binnenste lieten zien was er ook opluchting, ook al was er schuld en schaamte. Nogal wat jongeren leven met een geheim en denken dat God hen niet zou willen vergeven. Maar ze kunnen ervan bevrijd worden.”

Op het festivalterrein was een tent speciaal ingericht als dorpskerk. Binnen waren een groot kruis, een brandende kaars, een opengeslagen Bijbel, een altaar en veilingkistjes om op te zitten.

Ook een biechtstoel was aanwezig, waarin mensen anoniem konden biechten. Volgens Lieuwe Bijsterveld, lid van het pastorale team, is de gedachte erachter dat de drempel naar een pastoraal gesprek voor sommige jongeren te hoog is. „De biechtstoel is het laatste pastorale aanbod. We hadden gedacht dat er wel belangstelling voor zou zijn. Maar het idee blijkt niet aan te slaan.”

In een gebouw ernaast discussieerden jongeren onder leiding van Youth for Christ-medewerker Henk Otte over uitgaan. „Ik ga naar de disco voor de gezelligheid. Dan praat ik niet over geloof, en op zondag ga ik naar de kerk”, zei een meisje. Een getrouwde vrouw vertelde vroeger ook veel naar de discotheek te zijn geweest. „Ik gaf 60 euro per keer uit, maar nu denk ik dat God er niet blij mee was.”

Een forumlid vond dat vrouwen er aantrekkelijk moeten uitzien. „Wees een sexy christen”, was zijn advies. Reactie uit de zaal: „En wat als de hele kerk vol zit met zulke christenen?”

Een meisje vroeg om een kledingvoorschrift, maar niemand kon haar helpen. „Als God je hart verandert, komt er een vernieuwingsproces op gang en dat is belangrijker dan het juiste truitje”, luidde de afsluitende zin van de discussie.

André Rouvoet, kamerlid voor de ChristenUnie, was zaterdag aanwezig om in de buitenlucht te discussiëren over ontwikkelingssamenwerking. Onder grote belangstelling legt hij uit dat er „inconsistentie zit in het internationale beleid, wat ten koste gaat van de gerechtigheid.”

Op datzelfde ogenblik presenteerden ds. Pieter Boomsma en zijn zoon Arie hun boek ”De bijbel, wat vind jij?” Ds. Boomsma is voormalig directeur van Youth for Christ Nederland en zoon Arie presenteerde voor de omroepen Yorin en SBS. Laatstgenoemde zegt tijdens de presentatie dat het in de wereld waar hij werkt niet gebruikelijk is om christen te zijn. Hij zegt het heerlijk te vinden om daar te spreken over de Bijbel en over God en wil „de dialoog aangaan met hen die niet geloven.”

Outburst
Ds. Dick van Keulen sprak voor een groot gehoor over zijn passie voor Jezus. „Hoe kun je leven zoals Jezus deed?” vroeg hij. Zijn antwoord: „Dat hoef je niet zelf te doen. Vanmiddag kun je Jezus krijgen. Laat Hem toe in je hart. Jezus kan met jou doen wat je zelf niet kunt. Satan probeert je in zijn macht te houden door geld, drugs, drank en seks, maar je wordt zijn slaaf. God zit erop te wachten dat je zegt: „Wilt U de leegte vullen?”

Zijn toespraak was soms slecht te verstaan door de muziek uit de tent ernaast, waar op dat moment diskjockey Guillome midden in een zee van licht en rook knetterharde muziek draaide.

Muziek was een van de trekkers van het festival. De organisatie had een groot aantal Nederlandse en buitenlandse groepen naar Liempde weten te krijgen, die optraden op de zogenaamde ”mainstage”. Een greep uit het programmaboekje:

Zaterdagavond trad als eerste Zundapp op, „een groep met grappige liedjes en een poppy electro sound.” Daarna was Day of Fire uit Noord-Amerika aan de beurt, met „knetterharde rock’n roll.” 4th Avenue Jones bracht „hip hop beats, raps en vocalen van zangeres Tena.” Rivertribe speelde „etnische dancemuziek van de Aboriginals.” De Newsboys uit Australië sloten de zaterdag af met „popsongs en soulfull discovibe.”

Wie nog meer muziek wilde, kon tot na twee uur ’s nachts terecht in de Reactor.

Het Flevofestival is donderdag afgesloten met een zogenaamde ”outburst”, een openluchtdienst met ds. Ron van der Spoel, de band Transparant en de ABC Brassband. Behalve voor zingen, bidden en luisteren, zou daar volgens de organisatie ook plaats zijn voor dans.

Het Flevo Festival is genoemd naar Flevoland, de provincie waarin het evenement aanvankelijk werd gehouden. Het werd van 1978 tot en met 2001 georganiseerd door Youth for Christ. Tegenwoordig is de organisatie in handen van stichting The Crown.