Priebke had van de rechtbank toestemming gekregen voor een verblijf in de villa van een voormalig hoofd van de Gestapo, de geheime dienst van de nazi’s, aan het Noord-Italiaanse meer. Priebkes gevangenisstraf werd al in 1999 omgezet in huisarrest, wegens zijn hoge leeftijd en zijn slechte gezondheid.

Priebke was in maart 1944 betrokken bij de executie van 335 burgers, onder wie vele joden, in de Ardeatijnse Groeven ten zuiden van Rome. Die executie was een vergelding voor een aanslag van het Italiaanse verzet in het centrum van Rome.

Priebke vluchtte na de Tweede Wereldoorlog naar Argentinië, maar werd in 1995 uitgeleverd aan Italië.